A Grande Borboleta Branca da Madeira foi confirmada como extinta no mês passado quando a Lista Vermelha das Borboletas Europeias da União Internacional para a Conservação da Natureza foi publicada. 

A espécie endémica do território insular português já não era vista desde 1986.

"Das 442 espécies avaliadas, uma espécie está extinta: Pieris wollastoni - a Borboleta-branca-da-Madeira -, uma espécie restrita à ilha da Madeira (Portugal) e que não é relatada desde 1986, estando excluída de todos os cálculos percentuais subsequentes" reporta o relatório que classifica animais e plantas quanto ao estado de conservação..

"Primeira borboleta extinta na Europa"

A ausência na natureza foi confirmada por um trabalho de campo de 2022, em que vários especialistas percorreram a pé mais de 600 quilómetros a contar borboletas, resultando em "15 mil de todas as espécies" observadas.

Sérgio Teixeira, biólogo, que tem estado à frente do Programa Europeu de monitorização das borboletas da Madeira, diz que não se conhece a razão da extinção da espécie.

"É a primeira borboleta extinta na Europa" afirma o biólogo em entrevista à Antena 1.

"A borboleta desapareceu de uma forma muito súbita. Há várias teorias como um vírus introduzido por outra espécie ou parasitas, ninguém sabe muito bem", observa Sérgio Teixeira.

A Lista Vermelha alerta ainda que uma outra borboleta da Madeira, a Cleópatra, está em via de extinção.

O biólogo aponta que a causa poderá dever-se a causas ambientais. 

"A falta de proteção da árvore sanguinho-da-madeira, a baixa precipitação ou no oposto, as enxurradas, que acabam por arrastar a vegetação e destruir as linhas de água" argumenta Sérgio Teixeira.

Por isso, a Cleopatra está também ameaçada "pela perda de habitat e as alterações climáticas" acrescenta.

Durante o trabalho de campo, a contagem de borboletas para esta espécie assinalou "apenas 117", das quais "só duas eram fémeas".

Porém, os incêndios, a redução de humidade ou mesmo o aumento da circulação automóvel também contribui para a ameça das espécies locais. "O número de exemplares que são mortos por veículos em movimento é cada vez maior" explica.

É uma ameaça quase invisivel mas no verão vamos às bermas de estrada, como no Paul da Serra (...) e vemos borboletas mortas por atropelamento" 

A ilha tem seis espécies e sub-espécies endémicas de borboletas, além de outras introduzidas, explica a reportagem da Antena 1

“Colapso em curso da biodiversidade”
A ONG Rewilding Portugal, cuja missão visa a conservação da natureza através de medidas que restabeleçam condições para a vida selvagem no território nacional, alerta para a perda de espécies. Apela, sobretudo, por uma ação urgente e ambiciosa dedicado ao restauro da natureza, observou em comunicado.

Perante a confirmação da extinção global da borboleta-branca-da-Madeira (Pieris wollastoni), a ONG afirma tratar-se de “um marco trágico na história natural do continente e do país, e um sinal claro do colapso em curso da biodiversidade”.

“O desaparecimento da borboleta-branca-da-Madeira é um sinal claro que é urgente agir no restauro da biosfera. Restaurar a natureza exige coragem política, escala e urgência. O momento é agora”, afirmou Pedro Prata, líder de Equipa da Rewilding Portugal.

A ONG é clara no alerta: "A extinção da borboleta-branca-da-Madeira é um aviso. Cada perda representa a perda de mais um elo na teia da biosfera, tornando-a progressivamente mais frágil e menos resiliente. Se nada mudar, as extinções tornar-se-ão cada vez mais frequentes". 

No entanto, a Rewilding Portugal acredita que "ainda há tempo para inverter a trajetória, se atuarmos com determinação e visão de futuro". 

E remata: "É necessário restaurar rios, solos, zonas húmidas e florestas nativas; criar paisagens resilientes ao fogo e às alterações climáticas; e integrar as comunidades locais neste esforço coletivo, garantindo que o restauro se traduz em oportunidades sustentáveis para as pessoas e os territórios".